Речь является совокупностью произносимых человеком звуков, которые имеют тот смысл и значение, что и письменные знаки, отражающие звуки. С помощью речи осуществляется коммуникация между людьми, сохранение и воспроизведение информации, пришедшей от предков.
Речь помогает накапливать человечеству опыт, не ограничиваясь одним поколением, а обобщая и анализируя его. Развитие речи происходит и при помощи других чувств: восприятия, внимания, воображения, памяти и мышления. Речь бывает внешней и внутренней, а также речь выражается посредством монологов, диалогов, при помощи письма и словесных звуков.
Под внешней речью понимается обыденное общение; под внутренней – речь человека с самим собой, этот диалог способствует развитию человеческого мышления; при помощи письменной речь информации запоминается и хранится; диалоги помогают людям обмениваться информацией; а монолог способствует развитию процесса рассуждения. Развитие речи происходит параллельно развитию мышления.
Начиная же со школьных лет, у человека происходит обратный процесс – теперь уже развитие речи способствует развитию мышления.